A futószalag olyan ipari termelés, amelyben előregyártott, cserélhető alkatrészeket használnak a késztermék összeszereléséhez. A legalapvetőbb összeszerelési rendszer egy egyszerű szállítószalagból áll, amely a terméket, például egy játékot egy sor munkaállomáson továbbítja, amíg kész. A bonyolultabb vonalak között szerepelnek az adagolószalagok, amelyek az alkatrészeket a vonal mentén a munkaállomásokhoz vezetik, és amelyeket autók és egyéb összetett berendezések építéséhez használnak. A futószalag fejlesztése forradalmasította a gyártást, és hozzájárult az ipari forradalom számos fő szereplőjének jelentős vagyonához.
A futószalag megjelenése előtt, amikor kereskedelmi árut gyártottak, azt általában kézzel készítették, külön gyártott részekből. A gyári termelést korlátozta a rendelkezésre álló alapterület, mivel csak annyi terméket lehetett elkészíteni egyszerre, és a munkavállalók hajlamosak voltak látni egy projektet az elejétől a végéig. A tizenkilencedik század közepére az élelmiszeripar számos vállalkozása elkezdett olyan dolgokat építeni, amelyek hasonlítanak az összeszerelő sorra a folyamat hatékonyabbá tétele érdekében, de ez nem volt teljesen korszerű. Az olyan áruk, mint a korai autó- és gőzgép, még mindig kézzel készültek.
